(English text below)

Dietro segnalazione del “solito” Max e visti anche i consigli di Brandon sul barefooting e sul forefooting, mi sono deciso ad acquistare un paio di Vibram FiveFingers con l’idea di usarle sia per qualche camminata, sia per qualche piccola corsa. Ho comprato il modello SPRINT che ha un laccio superiore e tiene più ferma la “scarpa” quando si corre rispetto al CLASSIC. Decido di portarle in vacanza per fare qualche corsa sulla spiaggia, ma una volta arrivato al mare, scopro che le spiagge sono piccolissime e che dovrò correre sull’asfalto e su qualche sterrato. La prima impressione che ho avuto è stata ottima: correre con le VFF è come correre scalzi con in più una grande protezione alla pianta del piede (la suola in gomma); avevo già provato a camminare nelle VFF (una mia personale convinzione è di non provare mai scarpe o abbigliamento da corsa per correre magari un lungo, ma di provarle prima camminando in modo da adattare il capo al corpo e viceversa) e dopo un primo momento di stranezza, più che altro causato dall’avere le dita dei piedi separate e dentro una “scarpa”, mi ero trovato subito a mio agio. E’ necessario fare una premessa: correre scalzi (o con le VFF) comporta un modo totalmente diverso di corsa rispetto all’indossare delle scarpe. Fate una prova: toglietevi le scarpe (magari non adesso se siete al lavoro!) e provate a fare una piccolissima corsa. Bastano 3 o 4 passi per notare come non tutto il piede appoggia per terra, ma il contatto tra il suolo ed il piede avviene solo nella metà anteriore (questo è quello che si chiama “forefooting” – letteralmente “correre davanti”). Ecco quindi che una corsa più lunga non sarà una successione di “tallone – centro – davanti” del piede, ma di una specie di saltelli sulla parte anteriore del piede (come dice anche Christopher McDougall, l’autore di “Born to Run”). Proprio per questa differenza, ci saranno muscoli e tendini diversi dal solito che lavoreranno, quindi è necessaria una certa gradualità: non pensate di poter correre subito “forefoot” o “barefoot” per diversi Kilometri o, se lo fate, preparatevi ad avere dolori alle caviglie ed ai polpacci. Cercate anche, se possibile e soprattutto per le prime volte, di correre su di una superficie morbida (erba, sabbia o anche una pista di atletica) rispetto al classico asfalto o cemento. Questo per prevenire un’altro possibile problema: le vesciche. Io ho corso per 5 Km (quasi tutti su asfalto) e mi sono ritrovato delle vesciche sotto ogni dito del piede; in quella di un alluce, non è una cosa bella da dire, lo so, c’era anche del sangue all’interno. Per fortuna sia dei cerotti anti-veschiche di mia moglie, sia l’acqua di mare (passeggiare dentro l’acqua o anche solo mettere a bagno i piedi nel mare) mi hanno aiutato molto e il giorno dopo non avevo più alcun dolore. Però ricordatevi di questa mia esperienza ed evitate di farvi del male inutilmente: se non avete altre superfici che l’asfalto, le prime volte sia molto graduali e cominciate col fare poca strada. Vorrei anche segnalare l’ottimo servizio “post acquisto” della Vibram: subito dopo la prima corsetta noto che a causa di un residuo di colla, si è formato un buchino nel tessuto laterale. E’ un buchino di 2 mm, ma non ci dovrebbe essere, quindi torno al punto vendita della Vibram e faccio presente la cosa: senza alcuna titubanza la gentile signorina mi dice: “le cambiamo”. Dopo 2 minuti torna con delle altre FiveFingers scusandosi di non avere lo stesso colore; rispondo che non è un problema e in 5 minuti sono fuori dal negozio con un paio di FiveFingers nuove. Ottimo “customer care”! Il prezzo: sicuramente non sono economiche (negli USA costano un pochino meno, quindi se riuscite a comprarle là durante qualche viaggio è meglio), soprattutto se confrontate con delle scarpe da running. Per fare un esempio, ho pagato 120 Euro le ASICS Cumulus 10 e 110 Euro le FiveFingers SPRINT. C’è da dire che l’utilizzo è totalmente diverso e che, una volta provate, non togliereste mai e poi mai le FiveFingers: peccato solo che quando qualcuno vi vede scoppi a ridere e pensa che siate scappati da un manicomio.

After a report of my friend Max and the Brandon‘s advices on barefooting and forefooting, I decided to buy a pair of Vibram FiveFingers with the idea of using them both for a walk and for some little race. I bought the Sprint model that has a lace on top and it fixes the “shoe” better than the Classic model when you run. I decided to take them on vacation to do some run on the beach, but once I reached the sea, I discover that the beaches were very small and that I will have to run on the asphalt and on some little trail. The first impression I had was excellent: run with the VFF is like running barefoot with a great protection to the sole (given from the rubber), I had already tried to walk in the VFF (my personal opinion is to never try shoes or clothing for the first time with long runs, but try walking first to adapt things to the body and vice versa), and after a moment of strangeness, resulted from having your toes splitted, I felt immediately at ease. I must make a premise: running barefoot (or with the VFF) involves a completely different way than using shoes. Try this: take off your shoes (maybe not now if you’re at work!) and try to make a small run. With just 3 or 4 steps you’ll see that not all of the foot lean on the ground, but the contact between the ground and the foot takes place only in the front half (this is what is called “forefooting”).
A run will not be therefore a series of “heel – center – front” of the foot, but you’ll hop forefoot (as Christopher McDougall, author of “Born to Run”, said) . Because of this difference, there are different muscles and tendons working from usual, so you must be gradual and don’t think you can just run “Forefoot” or “barefoot” for several kilometers; if you do, prepare to have pain to ankles and calves. Try also, if possible and especially for the first time, to run on a soft surface (grass, sand or even a track athletics) compared with the classic asphalt or concrete. This is to prevent another possible problem: blisters. I ran for 5 km (almost all on asphalt) and I found blisters on every toe; on my big toe, is not a nice thing to say – I know, there was blood inside the blister. Fortunately my wife’s the anti-blisters patches and the sea water (walking into the water or just soak your feet in the sea) helped me a lot and the next day I had no more pain. But remember this experience and avoid unnecessary pain; if you don’t have other land that the asphalt, the first few times be very very gradual. I should also mention the excellent Vibram’s customer care: immediately after the first run, I noticed that due to a residue of glue there was a small hole in the left side. It was a very small hole (about 2 mm – 0.08 inches) but there shouldn’t be, then I go back to the Vibram’s store and I show the hole to the sales woman: without any hesitation the kind lady told me that they can change my FiveFingers. After 2 minutes she was back with another pair of FiveFingers apologizing ’cause they didn’t have the same color; I said that is was not a problem for me and in 5 minutes I was out from the shop with a couple of new FiveFingers. Excellent customer care! The price isn’t attractive especially if compared with “normal” running shoes: for example, I paid 120 Euro the ASICS Cumulus 10 and 110 Euro the FiveFingers Sprint. It must be said that the use is totally different and that, once proven, you would never strip the FiveFingers out: just beware that when someone else sees you, he/she’ll starts laughing and thinkin’ you escaped from a mental hospital.